일론 머스크의 체중 관리 비결 '위고비' 국내 출시 가격 효과 부작용

안녕하세요!

일론 머스크 테슬라 최고경영자가 자신의 체중 관리 비결로 언급하기도 한 덴마크 제약회사 노보 노디스크의 비만치료제 '위고비'가 한국에서 품목허가를 받은 지 1년 반 만에 국내 출시됩니다.

노보 노디스크 홈페이지에 따르면 임상시험에서 68주간 고용량 위고비를 주사 맞은 참가자들은 체중이 평균 15% 정도 감소한 것으로 나타나, 같은 회사의 종전 비만치료제인 삭센다가 56주간 임상시험에서 기록한 평균 7.5% 감량보다 훨씬 뛰어난 체중 감소 효과를 보였다고 합니다.

이번 글에서는 위고비의 효과, 가격, 부작용 등에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

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위고비의 형님벌 삭센다

덴마크 제약회사 노보노디스크의 ‘삭센다(Saxenda)’

‘비만치료제 시장은 2014년 삭센다의 등장 전후로 나뉜다’고 할 정도로 혁신적인 약인데요.  이전에도 비만을 치료한다는 약-식욕 억제제와 지방흡수 억제제가 있었죠. 하지만 부작용은 너무 큰데(우울증, 자살 충동 등) 체중감량 효과는 그닥이어서 그리 환영받지 못했습니다.
그런데 삭센다는 이전에 없던 새로운 방식으로 살을 빼줍니다. 우리 장에서도 분비되는 ‘GLP-1’ 호르몬 성분을 이용하죠. 이 호르몬이 인슐린 분비를 자극하고, 식욕을 떨어뜨리고, 포만감을 느끼게 하거든요. 애초 이 약물은 당뇨병 치료제로 개발됐는데요. 그 치료제를 맞은 당뇨병 환자들의 살 빠지는 효과가 너무 극적이라는 걸 발견하고, 비만치료제로 내놓은 게 삭센다입니다. 매일(하루 한 번 주사) 1년 동안 맞으면 체중이 6~8% 줄어드는 효과를 볼 수 있죠.

그리고 삭센다에 이어 노보노디스크가 차세대 비만치료제를 2021년 미국 시장에 출시하는데요. 바로 ‘위고비(Wegovy)’입니다. 노보노디스크 주가를 급등시키고, 전 세계 제약업계가 비만 치료제 개발에 뛰어드는 골드러시를 만든 비만치료제 시장의 슈퍼스타이죠.

위고비의 효과

위고비의 주성분은 세마글루타이드(semaglutide)로, 이는 GLP-1(Glucagon-like peptide-1) 수용체 작용제입니다. GLP-1은 체내에서 자연적으로 생성되는 호르몬으로, 식욕을 조절하고 포만감을 증가시키는 역할을 합니다. 위고비는 이 GLP-1의 작용을 모방하여 식욕을 억제하고 체중 감소를 유도합니다. 체중 감소 효과는 더 좋은데, 일주일에 한 번만 주사하면 돼서 훨씬 간편합니다. 

노보 노디스크의 임상시험 결과에 따르면, 위고비의 효과는 상당히 인상적입니다:

1. 체중 감소 효과: 68주간의 임상시험에서 고용량 위고비를 주사한 참가자들은 평균 15% 정도의 체중 감소를 경험했습니다. 이는 같은 회사의 이전 비만치료제인 삭센다(Saxenda)가 56주 임상시험에서 보여준 7.5%의 체중 감소 효과를 크게 뛰어넘는 결과입니다.

2. 지속적인 효과: 위고비의 효과는 단기간에 그치지 않습니다. 2년 이상의 장기 연구에서도 참가자들은 지속적인 체중 감소 효과를 유지했습니다.

3. 당뇨병 관리: 비만과 밀접한 관련이 있는 제2형 당뇨병 환자들에게도 위고비는 효과적입니다. 혈당 조절 개선과 함께 체중 감소 효과도 나타났습니다.

4. 심혈관 건강 개선: 비만으로 인한 심혈관 질환 위험을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

5. 삶의 질 향상: 체중 감소와 함께 전반적인 건강 상태가 개선되면서 많은 참가자들이 삶의 질 향상을 경험했다고 보고했습니다.

이러한 뛰어난 효과로 인해 위고비는 현재 시장에 나와 있는 비만치료제 중 가장 효과적인 약물로 평가받고 있습니다.

위고비의 가격

위고비의 가격은 많은 사람들의 관심사입니다. 현재 한국에서의 정확한 가격은 아직 확정되지 않았지만, 미국의 사례를 통해 대략적인 예상이 가능합니다.

1. 미국 가격: 미국에서 위고비의 월 처방 비용은 보험 없이 약 1,300달러(한화 약 170만원)입니다. 이는 상당히 고가의 약물로 볼 수 있습니다.

2. 덴마크 가격: 노보노 디스크 본사가 있는 덴마크는 1300~2400크로네 (25만~47만원)

3. 일본: 보험 급여가 적용되어 4만2900엔 (약 38만원)

미국에서는 일부 보험사가 위고비를 보장하기 시작했습니다. 보험 적용 시 환자의 실제 부담금은 크게 줄어들 수 있습니다.
한국에서의 가격은 미국보다는 낮을 것으로 예상되지만, 여전히 고가의 약물로 분류될 가능성이 높습니다. 정확한 가격은 출시와 함께 발표될 예정입니다.
한국에서의 보험 적용 여부는 아직 확정되지 않았습니다. 비만이 질병으로 인정받게 되면 보험 적용의 가능성이 높아질 수 있습니다.
위고비는 지속적인 사용이 필요한 약물이기 때문에, 장기적인 비용 부담을 고려해야 합니다.
가격이 높은 만큼, 위고비 사용을 고려하는 환자들은 의사와의 상담을 통해 비용 대비 효과를 신중히 판단해야 할 것입니다.

위고비의 부작용

모든 약물이 그렇듯 위고비도 일정한 부작용이 있습니다. 대부분의 부작용은 경미하고 시간이 지나면서 완화되는 경향이 있지만, 일부 심각한 부작용도 보고되고 있어 주의가 필요합니다.

주요 부작용은 다음과 같습니다:

1. 위장 관련 부작용:
구역, 구토, 설사, 변비, 복통 

이러한 위장 관련 부작용은 가장 흔히 보고되는 부작용입니다. 대부분 시간이 지나면서 완화되지만, 일부 환자들에게는 지속될 수 있습니다.

2. 두통: 일부 환자들은 두통을 경험할 수 있습니다.
3. 피로감: 특히 치료 초기에 피로감을 느끼는 경우가 있습니다.
4. 주사 부위 반응: 주사를 맞은 부위에 발적, 통증, 가려움증 등이 나타날 수 있습니다.
5. 췌장염: 드물지만 심각한 부작용으로 급성 췌장염의 위험이 있습니다. 복통이 지속되거나 심해지는 경우 즉시 의사와 상담해야 합니다.
6. 담낭 질환: 급격한 체중 감소로 인해 담석증 등의 담낭 질환 위험이 증가할 수 있습니다.
7. 저혈당: 특히 당뇨병 약물을 함께 복용하는 환자들에게 저혈당의 위험이 있습니다.
8. 심장 박동 증가: 일부 환자들에게서 심장 박동수 증가가 관찰되었습니다.
9. 갑상선 종양: 동물 실험에서 갑상선 종양 위험 증가가 관찰되었으나, 인간에게서는 아직 확실하지 않습니다.
10. 우울증과 자살 생각: 매우 드물지만, 일부 환자들에게서 우울증 증상이나 자살 생각이 보고되었습니다.

이러한 부작용들 때문에 위고비 사용 전 반드시 의사와의 상담이 필요합니다. 특히 다음과 같은 경우에는 위고비 사용에 주의가 필요합니다:

1. 임신 중이거나 임신 계획이 있는 경우
2. 갑상선 질환 병력이 있는 경우
3. 췌장염 병력이 있는 경우
4. 신장 질환이 있는 경우
5. 우울증이나 다른 정신 건강 문제가 있는 경우

의사는 환자의 전반적인 건강 상태와 다른 복용 중인 약물을 고려하여 위고비 처방 여부를 결정하게 됩니다.

이보다 심각한 소화기관 관련 부작용에 대한 경고도 있습니다. 음식이 위에서 소장으로 넘어가지 못하는 위 무력증 위험이 3배, 음식이 소장과 대장을 통과하지 못하며 경련을 일으키는 장폐색 위험은 4배 높아진다는 연구결과가 있습니다. 또 살을 빼는 건 좋은데 근육까지 빼주는 건 문제입니다. 젊은 사람이야 괜찮지만 노인의 경우엔 근육 손실이 낙상, 심하면 사망으로 이어질 염려가 있습니다. 65세 이상이라면 투약에 신중할 필요가 있습니다.

또 얼마 전 미국 하버드대 의대 연구팀이 제기한 부작용도 있는데요. 희귀 눈 질환(비동맥성 전방 허혈성 시신경병증) 발병 위험이 위고비 투약자에 더 높게 나타났다는 연구 결과였습니다. 시신경에 산소 공급이 멈춰서 시력을 잃는 무서운 병인데요. 다만 워낙 희귀한 병(10만명 중 10명)이라 사례가 많진 않습니다.

그리고 사실 이런 의학적 부작용보다 더 무섭고 치명적인 부작용이 있죠. 바로 약을 끊으면 다시 살이 찔 수 있단 점입니다. 건강관리데이터 업체 트루베타 연구 결과, 투여를 중단한 뒤 3분의 1이 요요 현상을 경험했다고 하죠. 이는 위고비의 한계인 동시에, 제약사 입장에서 이 시장이 특히 매력적인 이유이기도 합니다. 일단 한번 주사를 맞기 시작하면 끊기 어려울 테니까 말이죠.

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오늘은 일론 머스크가 자신의 체중 관리 비결로 언급한 비만치료제 '위고비'의 효과, 가격, 부작용에 대해 알아보았습니다.

한국에는 10월 중순에 출시한다고 하니 한국 시장에서의 반응은 어떠할지 궁금하네요.

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