갑상선기능저하증: 원인, 증상, 진단, 치료법, 예방법

갑상선기능저하증: 원인, 증상, 진단, 치료법, 예방법

 

안녕하세요!

갑상선기능저하(갑상선 기능 저하증)는 인체의 신진대사 활동을 조절하는 갑상선 호르몬의 생산이 부족해 발생하는 질환입니다. 

이러한 상태는 성별이나 연령에 상관없이 나타날 수 있지만, 특히 여성과 중장년층에서 더 흔하게 발생합니다. 

이 글에서는 갑상선기능저하의 정의, 주요 증상, 진단 방법, 치료법 및 예방법을 자세히 설명드리겠습니다.

---

갑상선기능저하란 무엇인가?

갑상선기능저하란 갑상선이 충분한 양의 호르몬을 생산하지 못해 발생하는 상태를 말합니다. 

갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 기관으로, 신체의 대사 속도를 조절하는 호르몬(T3, T4)을 분비합니다. 

이 호르몬들은 체온 유지, 심박수 조절, 에너지 소비 등을 관장합니다. 그러나 갑상선의 기능이 저하되면 이러한 호르몬의 분비가 감소하게 되어 대사 속도가 느려집니다.

갑상선의 역할과 중요성

갑상선은 우리 몸의 '대사 조절 사령탑'입니다. 

T3(트리요오드티로닌)와 T4(티록신) 호르몬을 분비하여 다음과 같은 기능을 담당합니다.

● 기초대사율 조절 (하루 칼로리 소비량 결정)
● 체온 유지
● 단백질 합성
● 칼슘 대사 관리
● 심장 기능 조절

갑상선기능저하증의 주요 원인

갑상선기능저하의 주요 원인으로는 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염이 있습니다. 이는 면역 체계가 갑상선을 공격하여 기능을 저하시킵니다. 전체 환자의 약 70%를 차지하며, 여성에게 더 흔히 발생합니다.

또한 갑상선 제거 수술이나 방사선 치료, 요오드 부족 등이 원인이 될 수 있습니다. 드물게는 선천적으로 갑상선이 제대로 발달하지 못해 발생하기도 합니다.

갑상선기능저하의 주요 증상

갑상선기능저하의 증상은 매우 다양하며, 서서히 나타나기 때문에 초기에는 알아차리기 어렵습니다.

일반적인 증상

● 피로: 신체의 에너지 생성이 감소하여 피로감을 느끼기 쉽습니다.

● 체중 증가: 대사 속도가 느려져 체중이 쉽게 증가합니다.

● 추위에 민감해짐: 체온 조절이 어려워져 추위에 민감하게 반응합니다.

● 변비: 소화기능이 저하되어 변비가 자주 발생합니다.

● 피부 건조: 피부가 건조하고 거칠어집니다.

● 머리카락이 가늘어짐: 머리카락이 가늘어지고 쉽게 빠집니다.

● 생리 불순: 여성의 경우 생리 주기가 불규칙해지거나 생리량이 변화할 수 있습니다.

심각한 증상

● 목소리 변화: 목소리가 허스키해지거나 변할 수 있습니다.

● 얼굴과 손발의 부종: 얼굴과 사지에 부종이 생길 수 있습니다.

● 심박수 감소: 심장이 느리게 뛰며 심장 기능이 저하될 수 있습니다.

갑상선기능저하를 진단하는 방법

갑상선기능저하를 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다.

진단 절차

● 증상 및 병력 확인: 먼저 의료진은 환자의 증상과 병력을 확인합니다.

● 신체 검사: 신체 검사를 통해 갑상선의 크기와 상태를 확인합니다.

필요한 검사

● 혈액 검사: 갑상선 자극 호르몬(TSH)과 갑상선 호르몬(T3, T4)의 수치를 측정합니다. TSH 수치가 높고 T3, T4 수치가 낮다면 갑상선기능저하가 의심됩니다.

1. 갑상선 자극 호르몬(TSH) 검사

- 정상 수치: 0.4~4.0 mIU/L
- 가장 기본적이고 중요한 검사

2. 유리 T4 검사
- 정상 수치: 0.8~1.8 ng/dL
- 실제 활성화된 갑상선 호르몬 측정

● 갑상선 초음파: 갑상선의 구조적 이상을 확인하기 위해 초음파 검사를 실시합니다.

● 갑상선 흡수 스캔: 방사성 요오드를 사용하여 갑상선의 기능을 평가합니다.

 

갑상선기능저하의 치료법

갑상선기능저하의 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 것이 핵심입니다.

의약품 치료 

가장 일반적인 치료법은 합성 갑상선 호르몬제인 레보티록신(Levothyroxine) 복용입니다. 이 약물은 갑상선 호르몬 수치를 정상으로 유지시켜 증상을 완화시킵니다. 복용량은 개인의 필요에 따라 조절되며, 정기적인 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 모니터링해야 합니다.

수술 치료 

드물게 갑상선 종양이나 다른 심각한 문제가 있는 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 이 경우 갑상선을 부분적으로 또는 완전히 제거하여 문제를 해결합니다.

생활습관 개선

정기적인 운동과 균형 잡힌 식사, 충분한 수면을 통해 갑상선 기능을 유지할 수 있습니다. 스트레스 관리도 중요하며, 적절한 스트레스 해소 방법을 찾는 것이 좋습니다.

갑상선기능저하 예방법

갑상선기능저하를 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

건강한 식습관 

갑상선 기능을 유지하기 위해서는 적절한 영양 섭취가 필수적입니다. 요오드가 풍부한 음식(예: 해조류, 생선)을 섭취하고, 비타민과 미네랄을 균형 있게 섭취하는 것이 좋습니다.

규칙적인 운동 

규칙적인 운동은 신진대사를 촉진하고, 체중을 조절하는 데 도움이 됩니다. 적절한 운동을 통해 체력을 유지하고, 건강을 지킬 수 있습니다.

정기적인 건강검진 

정기적인 건강검진을 통해 갑상선 기능을 모니터링하고, 이상이 발견되면 조기에 치료받는 것이 중요합니다. 특히 갑상선질환 가족력이 있는 경우 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.

---

갑상선기능저하는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 초기에는 증상을 알아차리기 어려울 수 있습니다. 

그러나 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 

건강한 생활습관과 정기적인 건강검진을 통해 갑상선기능저하를 예방하는 것이 중요합니다. 🩺✨